"Çöl Kaplanı" Kemal Merkit

Transanatolia Rally Raid Yarışı'nda meydana gelen kazada hayatını kaybeden "Çöl Kaplanı" lakaplı Kemal Merkit, 2002 yılında Dakar Rallisi'ne katılan ilk Türk sporcu oldu.

En zorlu yarış olarak bilinen Paris-Dakar Rallisi'ne katılarak tanınan Kemal Merkit, spor yaptığı dönemde çok sayıda uluslararası ralliye katılarak çeşitli başarılar elde etti. Zorlu etapları kolayca geçebilen ve "Çöl Kaplanı" lakabını alan 52 yaşındaki milli motosikletçi, farklı disiplinlerdeki yarışmalarda mücadele etti.

Türkiye'nin yetiştirdiği en başarılı enduro ve motokrosçu olan Merkit, Dakar Rallisi'nde geçen yıl klasmanında ikinci olurken bu sezon ise mekanik sorunlar nedeniyle yarışmadan çekilmişti.

Motosiklet Federasyonu Başkanı Bekir Yunus Uçar, Merkit'in ölümüyle ilgili yayımladığı baş sağlığı mesajında, milli ralliciyi, motosiklet camiasının "Kemal ağabeyi" olarak ayrı bir yere koyduklarını belirtti.

Uçar, "Camiamız için çok büyük bir kayıptır. Gerek ulusal, gerekse uluslararası yarışlarda Türkiye'yi en iyi şekilde temsil etmiştir. Motosiklet tutkunuydu, tam bir yarışçıydı ve hayatını da yarışırken kaybetti. Bu vesile ile merhuma Allah'tan rahmet, kederli ailesine sabr-ı cemil niyaz ediyorum" dedi.

-Merkit'in yarışmaları-

Kemal Merkit'in bazı ulusal ve uluslararası yarışmaları şöyle:

1996 Türkiye Enduro Şampiyonu

1997 Tunus Rallisi

1997 Dubai Rallisi

1998 Atlas Rallisi (Fas)

1998 Dubai Rallisi

1999 Master Ralli

2000 Paris-Dakar Rallisi

2001 Dubai Dessert Challange

2002 Master Ralli

2002 Paris-Dakar Rallisi